श्रावस्ती के निकट जेतवन में कभी एक जलाशय हुआ करता था। उसमें एक विशाल मत्स्य का वास था। वह शीलवान्, दयावान् और शाकाहारी था।

उन्हीं दिनों सूखे के प्रकोप के उस जलाशय का जल सूखने लगा। फलत: वहाँ रहने वाले समस्त जीव-जन्तु त्राहि-त्राहि करने लगे। उस राज्य के फसल सूख गये। मछलियाँ और कछुए कीचड़ में दबने लगे और सहज ही अकाल-पीड़ित आदमी और पशु-पक्षियों के शिकार होने लगे। अपने साथियों की दुर्दशा देख उस महान मत्स्य की करुणा मुखर हो उठी। उसने तत्काल ही वर्षा देव पर्जुन का आह्मवान् अपनी ठसच्छकिरिया' के द्वारा किया। पर्जुन से उसने कहा, "हे पर्जुन अगर मेरा व्रत और मेरे कर्म सत्य-संगत रहे हैं तो कृपया बारिश करें।" उसकी सच्छकिरिया अचूक सिद्ध हुई। वर्षा देव ने उसके आह्मवान् को स्वीकारा और सादर तत्काल भारी बारिश करवायी।

इस प्रकार उस महान और सत्यव्रती मत्स्य के प्रभाव से उस जलाशय के अनेक प्राणियों के प्राण बच गये।

The mighty fish, Bharhut

O nce in the Jetavana, near Savatthi there was a pond where grew myriad climbing plants. And there lived a mighty fish, virtuous, pious and herbivorous. Now there was a drought in the land. Crops withered; water dried and the fishes and tortoises were buried under the mud. All the water creatures became vulnerable and easy prey for the birds and beasts. Seeing the lot of his fellow creatures, who were being devoured by crows and others, his heart filled with compassion. So, one day, parting asunder the black mud he came to the surface fearlessly and opening his ruby-eyes he made a solemn act ( Sacchakiriya ) of �Perfection of Goodness� - which was supposedly efficacious. He called upon the lord of heaven � Pajjuna to shower and relieve his friends if he was virtuous. Pajjuna soon responded to his call and obeyed him like his disciple by causing heavy rains to fall. This saved and relieved all his companions.

Matsya Jataka Jataka Pali No. 76; cf. Chariya-Pitaka (PTS ed.) p.99..