गंगा के किनारे एक वन में एक खरगोश रहता था। उसके तीन मित्र थे - बंदर, सियार और ऊदबिलाव। चारों ही मित्र दानवीर बनना चाहते थे। एक दिन बातचीत के क्रम में उन्होंने उपोसथ के दिन परम-दान का निर्णय लिया क्योंकि उस दिन के दान का संपूर्ण फल प्राप्त होता है। ऐसी बौद्धों की अवधारणा रही है। (उपोसथ बौद्धों के धार्मिक महोत्सव का दिन होता है)

जब उपोसथ का दिन आया तो सुबह-सवेरे सारे ही मित्र भोजन की तलाश में अपने-अपने घरों से बाहर निकले। घूमते हुए ऊदबिलाव की नज़र जब गंगा तट पर रखी सात लोहित मछलियों पर पड़ी तो वह उन्हें अपने घर ले आया। उसी समय सियार भी कहीं से दही की एक हांडी और मांस का एक टुकड़ा चुरा, अपने घर को लौट आया। उछलता-कूदता बंदर भी किसी बाग से पके आम का गुच्छा तोड़, अपने घर ले आया। तीनों मित्रों ने उन्हीं वस्तुओं को दान में देने का संकल्प लिया। किन्तु उनका चौथा मित्र खरगोश तो कोई साधारण प्राणी नहीं था। उसने सोचा यदि वह अपने भोजन अर्थात् घास-पात का दान जो करे तो दान पाने वाले को शायद ही कुछ लाभ होगा। अत: उसने उपोसथ के अवसर पर याचक को परम संतुष्ट करने के उद्देश्य से स्वयं को ही दान में देने का निर्णय लिया।

उसके स्वयं के त्याग का निर्णय संपूर्ण ब्रह्माण्ड को दोलायमान करने लगा और सक्क के आसन को भी तप्त करने लगा। वैदिक परम्परा में सक्क को शक्र या इन्द्र कहते हैं। सक्क ने जब इस अति अलौकिक घटना का कारण जाना तो सन्यासी के रुप में वह उन चारों मित्रों की दान-परायणता की परीक्षा लेने स्वयं ही उनके घरों पर पहुँचे। ऊदबिलाव, सियार और बंदर ने सक्क को अपने-अपने घरों से क्रमश:
मछलियाँ; मांस और दही ; एवं पके आम के गुच्छे दान में देना चाहा। किन्तु सक्क ने उनके द्वारा दी गयी दान को वस्तुओं को ग्रहण नहीं किया। फिर वह खरगोश के पास पहुँचे और दान की याचना की। खरगोश ने दान के उपयुक्त अवसर को जान याचक को अपने संपूर्ण शरीर के मांस को अंगीठी में सेंक कर देने का प्रस्ताव रखा। जब अंगीठी जलायी गयी तो उसने तीन बार अपने रोमों को झटका ताकि उसके रोमों में बसे छोटे जीव आग में न जल जाएँ। फिर वह बड़ी शालीनता के साथ जलती आग में कूद पड़ा।

सक्क उसकी दानवीरता पर स्तब्ध हो उठे। चिरकाल तक उसने ऐसी दानवीरता न देखी थी और न ही सुनी थी।

हाँ, आश्चर्य ! आग ने खरगोश को नहीं जलाया क्योंकि वह आग जादुई थी; सक्क के द्वारा किये 
गये परीक्षण का एक माया-जाल था।

सम्मोहित सक्क ने तब खरगोश का प्रशस्ति गान किया और चांद के ही एक पर्वत को अपने हाथों से मसल, चांद पर खरगोश का निशान बना दिया और कहा,

"जब तक इस चांद पर खरगोश का निशान रहेगा तब तक हे खरगोश ! जगत् तुम्हारी दान-वीरता को याद रखेगा।"

Story of the Hare on the Moon, Goli (Guntur) AP.

Story of the Hare on the Moon, Nagarjunakonda

O nce dwelling in Savatthi, the Buddha extolled the virtue of charity by way of the popular tale, which narrates the traditional account of the mark of the hare on the moon.

The three friends resolving to practise the act of charity on the full-moon day.	The jumping hare about to fall upon the fire to offer his roasted body to Sakka

In one of his pervious births the Bodhisatta was born as a hare in Varanasi. He had three friends - a monkey, a jackal and an otter. Together they resolved to practise charity on the Uposatha day (the day of fast), that was to occur on the following day. In the tradition it was believed that one who stood fast in moral practice and alms-giving on that day would earn a great reward.

Next day, the otter brought seven red fishes abandoned on the bank of the Ganga river. The jackal wrongfully pilfered a lizard and a pot of milk-curd from somebodys house. The monkey brought a bunch of mangoes. All these three were willing to offer their gifts to some beggar as act of charity. But the hare, when browsing the grass, felt that the grass would not be a good item for alms-giving. He, therefore, decided to offer his entire body in charity.

The hares resolve disturbed Lord Sakka (Indra), the king of the deva -s. To examine the hares virtue he came down on the earth in the guise of an ascetic and accosted the hare for food. The hare was delighted, because this provided him an opportunity to exemplify his highest act of sacrifice, which a mortal could ever perform. So, he asked the ascetic to pile the logs of wood and kindle the fire, where he would jump to offer his roasted meat to the latter.

When Sakka caused the heap of burning coals to appear, the hare shook himself thrice lest there were any insect in his fur. Thus, offering his whole body he fell on the heap of the burning twigs.

The fire, however, did not burn him. Impressed with the act, Sakka revealed his identity and applauded the hares virtue. He said `O wise hare! Be thy virtue known through out this whole aeon!� He then by squeezing the mountain daubed the sign of hare on the orb of the moon with its extracted essence. 

We thus see the mark of the hare still visible on the moon to tell the saga of the Great Sacrifice.

Hare is about to jump upon the fire to offer his roasted body to Sakka to exemplify the act of charity

See Sasa-Pandita Jataka Jataka Pali No. 87.